Libertarians in Action

Libertarianism covers many movements according to Wikipedia, but what I mean by this term is what Wikipedia defines as anarcho-capitalism: the political theory that all problems of human society are best resolved by market forces. So they want nothing more than to abolish the state and leave the market to take care of everything: from schools to health care and from defense and police to the justice system. These ideas originate from the group of economists known as Austrian School, like Mises and Hayek. The Austrian School had important contributions to the development of economics, refuting the marxist theory that was very popular in Europe at that time. For example they developed the subjective theory of value opposed to the labour theory of value proposed by Marx. They also predicted that implementing Marx's ideas will lead people to misery and dictatorship, but few people listened to them. We had to learn it the hard way, after 50 years of communism. However, libertarians took these ideas to the other extreme, idealizing the market forces in every aspect of our life. This is even more bizarre to me since even Hayek, the most recognized economist of this school, acknowledged in his works that there are situations of market failures, or other motives like moral grounds which legitimate the existence and intervention of the state.

I met once such a group, they were organizing a seminar discussing libertarian authors. They were very passionate about their ideas and would not consider any counter-argument. I remember somebody cheering the situation in Somalia on a forum, saying that the collapse of the state there 10 years ago will let people develop better since there will be only market forces at play. My reaction to this was to propose them to go on an inhabited island and build there the society they dreamed of. Recently I found that somebody did try to do exactly this. Not on an island (it's hard sometimes to eat your own dog food), but on the internet. This guy created an online marketplace, called Silk Road, using only encrypted connections so people cannot be traced. He wanted to seal this market from any possible government intervention, following the true spirit of libertarianism. And guess what trade flourished on this market: drugs, of course. It took FBI a couple of years to penetrate and dismantle this network. You can read the fascinating story on how Silk Road raised and fell in Wired in two parts here and here. A few days ago the creator of this market was sentenced to life in prison without parole. He is not at large anymore...

Despre religie, stiinta si scoala

S-a discutat mult in ultimele saptamani pe tema orelor de religie in scoli. Desi am ajuns tarziu la masa discutiilor, o sa abordez si eu aceasta problema, dar dintr-un unghi putin diferit. In contextul acestei discutii am aflat ca acum cativa ani Ministerul Educatiei a scos teoria evolutiei a lui Darwin din programa scolara la presiunile BOR. Ba mai mult, adeptii bisericii vorbesc de o teorie alternativa, creationismul, si spun ca eventual ar trebui studiate amandoua in paralel, sau lasa optiunea profesorului ce teorie sa prezinte la clasa. Dar nu toate teoriile sunt nascute egale si tocmai despre asta o sa vorbesc mai departe. Epistemologia esta ramura filosofiei care studiaza natura cunoasterii stiintifice, iar una din cele mai mari contributii pe aceasta tema este cartea Objective Knowledge a lui Karl Popper. Ca mai toate cartile de filosofie, e scrisa intr-un limbaj arid, dar ideile principale sunt pana la urma simple si de bun simt (imi amintesc ca discutam acum cativa ani cu cineva despre aceasta carte si am ajuns la concluzia ca ar trebui sa fie lectura obligatorie pentru oricine pretinde ca are de-a face cu stiinta).

Pe scurt Popper sustine urmatoarele:
- cunoasterea umana e formata exclusiv din teorii; de exemplu daca acum e noapte, faptul ca eu ma astept ca in cateva ore sa rasara soarele din nou e o teorie, s-ar putea sa se intample asa sau nu;
- nicio teorie despre lumea din jur nu poate fi demonstrata astfel incat sa fim siguri ca e adevarata. Practic nu putem fi siguri de nimic pe lumea asta, nici macar de moarte si taxe :) 
- o teorie poate fi insa infirmata prin observarea unor fapte care o contrazic; de exemplu, daca teoria mea e ca soarele rasare in fiecare zi la 6 si maine soarele rasare la 7 atunci teoria mea va fi infirmata;
- practic natura cunoasterii umane e negativa, nu pozitiva; fiecare din noi vine cu tot felul de teorii, iar multe dintre ele sunt aruncate la gunoi pe masura ce realitatea le contrazice; sau rafinate, cum este cazul cu teoria lui Einstein despre gravitatie care de fapt o imbunatateste pe cea a lui Newton pe aceeasi tema (care, de exemplu, prezicea gresit orbita planetei Mercur); cred ca chiar acest exemplu cu teoria gravitatiei a fost sursa de inspiratie pentru aceasta carte a lui Popper;
- o teorie stiintifica e o teorie pe baza careia putem face predictii pe care le putem verifica. Aici se despart apele de fapt intre stiinta si religie, magie, filosofie si orice altceva care emite pareri despre lumea asta. Ca sa nu ziceti ca am ceva cu religia, o dau un exemplu din filosofie. Exista un curent filosofic care sustine ca tot ce ni se intampla noua e de fapt un vis. Oamenii astia nu pot fi combatuti cu nimic, daca il ciupesti de mana si il doare el o sa spuna ca de fapt viseaza ca il doare si tot asa. Din moment ce teoria asta nu face nicio predictie care poate fi infirmata despre ce s-ar putea intampla maine ea nu poate fi combatuta.

Asta e de fapt marea problema cu ce se intampla in scoala romaneasca. Acum, fiecare e liber sa creada ce vrea si in ce vrea, dar atunci cand vorbim despre materiile care tin de stiinte e aberant sa punem pe picior de egalitate o teorie stiintifica, cum e cea a evolutiei, cu una pe care nu o putem combate in niciun fel, caci sustine ca orice s-ar intampla maine e vointa divinitatii.

Interzicerea fumatului in spatiile publice inchise

Astazi Senatul a adoptat un proiect de lege pentru interzicerea totala a fumatului in toate spatiile publice inchise (aici e stirea). Mi se pare o initiativa bine venita, avand in vedere ca actuala lege practic nu functioneaza. Acum e permis fumatul in anumite conditii in baruri si restaurante, precum si amenajarea in alte locuri a unor camere speciale pentru fumat. Barurile si restaurantele cu suprafata sub 100 de metri patrati pot opta sa fie de fumatori sau nefumatori, iar localurile mai mari de aceasta suprafata sunt obligate sa aiba o sectiune de nefumatori care sa fie complet separata de cea de fumatori. In plus sunt stipulate reguli de ventilatie pentru spatiile in care se fumeaza.

In practica se intampla altceva de fapt:
- in mall-uri cafenelele in care se fumeaza comunica direct cu restul coridoarelor si fumul se simte cand treci prin dreptul lor;
- am fost recent pe aeroportul Otopeni si  una din camerele pentru fumat avea usa deschisa; in mod curios chiar langa acea camera era un loc de joaca pentru copii, asa am ajuns noi pe acolo;
- la Hollywood Multiplex din Mall Vitan au o camera pentru fumat care de asemenea era cu usa deschisa cand am fost pe acolo; am inchis usa, dar unul din angajatii cinematografului care fuma inauntru a deschis-o imediat la loc;
- majoritatea restaurantelor in care am fost nu camere separate pentru nefumatori, doar precizeaza ceve de genul: la mesele din partea cutare nu se fumeaza; o exceptie notabila e Trattoria Il Calcio; toate locatiile lor in care am fost chiar au camere separate pentru nefumatori si nu trebuie sa treci prin zona de fumatori ca sa ajungi acolo; sunt singurii pe care ii stiu care respecta legea pe bune;
- in cantina la care mananc la serviciu a inceput sa se fumeze intr-o parte la un moment dat; asa ca am fost nevoiti sa nu mai mancam acolo, ci sa ne luam mancarea la pachet;

In 2009 Comisia Europeana a adoptat o recomandare ca statele membre sa-si protejeze cetatenii complet de la expunerea la fumul de tigara in spatiile publice inchise. Tarile membre trebuiau sa implementeze in cel mult 3 ani aceasta recomandare, deci practic Romania este expusa unor sanctiuni in acest moment pentru neimplementarea acestor recomandari. Un raport publicat in 2013 mentioneaza ca desi toate statele au legi anti-fumat, aplicarea lor lasa de dorit in unele state membre. Exceptiile din legile nationale (cum sunt cele de care am vorbit mai sus) fac legile respective dificil de aplicat. Pentru mai multe detalii consultati aceasta pagina pe tema spatiilor publice fara fum mentinuta de Directoratul pentru Sanatate si Securitate Alimentara.

Din cate am citit in Senat a fost o opozitie destul de vocala la aceasta lege, deci probabil vor urma dezbateri aprinse si in Camera Deputatilor. Asa ca daca iti pasa de aceasta tema ar fi bine sa ii scrii deputatului care te reprezinta pentru a sustine aceasta lege.

Update: din pacate stirea citata mai sus e o pacaleala, legea adoptata interzice complet fumatul doar in scoli, spitale si alte institutii publice, nu si in restaurante si baruri. Eu voi milita in continuare pentru interzicerea completa a fumatului in toate spatiile publice inchise.